Упрощенная HTML-версия
80
Шведский король предпринимает отчаянную попытку перехватить инициативу
и вытеснить русских с Украины, чтобы получить контроль над этим краем и
силой склонить местное население на свою сторону. Первый удар шведы
наносят в направлении Белгорода важнейшего узла дорог, ведущих из
России на Украину.
Однако захватчикам сразу же пришлось столкнуться с недюжинным
отпором. Уже в начале пути шведы споткнулись о мужественное
сопротивление небольшой крепости Веприк, которую защищал 1,5-
тысячный русско-украинский гарнизон. 27 декабря 1708 г. осажденные
отвергли предложение о сдаче и два дня геройски отбивались, вынудив
шведов отступить в небывало лютую стужу. После Нового года, когда морозы
ослабли, Карл XII опять подступил к Веприку. Его защитники полили к
тому времени крепостной вал водою, так что он превратился в ледяную
гору.
7 января 1709 г. шведы пошли на новый приступ. Но осажденные
бились стойко: поражали нападавших выстрелами, камнями, обливали
кипятком. Шведские же ядра отскакивали от обледенелой крепости и
наносили урон самим атакующим. Вечером Карл XII велел прекратить
бессмысленный штурм и вновь послал к осажденным парламентера с
предложением сдаться, обещая сохранить им жизнь и имущество. В
противном случае он грозил никого не оставить в живых. У защитников
Веприка кончился порох, и они капитулировали. Король сдержал обещание и
в придачу выдал каждому пленному по 10 польских злотых в знак уважения
за проявленное мужество. Крепость была сожжена шведами. Они потеряли
при штурме более 1 тыс. чел. и немалое число боезапасов. Героическое
сопротивление Веприка сорвало планы шведов. После сдачи Веприка
коменданты украинских крепостей получили приказ царя Петра I не
заключать никакие соглашения со шведами и держаться до последнего
человека.